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안녕하세요. 반딧불이라고 합니다.
여기는 제 인생의 작은 아지트이자,
다시 일어서기 위한 기록을 담는
‘반딧불이 풀숲’입니다.
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70억 매출을 찍고 파산선고를 받기까지,
세상 어디에도 차마 꺼내놓지 못했던 비밀들을 마치 “임금님 귀는 당나귀 귀”라고 대나무숲에 외치듯 털어놓는 공간입니다.
이 기록은 지금으로부터 약 10개월 전인
2025년 9월 9일 아침,
제 인생의 모든 영광을 뒤로하고 법원으로
파산선고를 받러 가던 날, 자영업자를 위한 카페인
“아프니까 사장이다 카페”에
심경을 털어놓았던 제 첫 독백에서 시작됩니다.
그날의 철저한 절망과 다짐을 잊지 않기 위해,
2026년 7월의 오늘,
제 풀숲에 글을 다시 깊게 박아둡니다.
한우물 20년, 70억 매출 뒤에
찾아온 잔인한 현실
당시 이 글을 쓸 때만 해도, 저는 정말 법원으로
파산선고를 받으러 가던 길 위에 있었습니다.
의류업이라는 한우물만 판 지 거의 20년이었습니다.
코로나19라는 거대한 위기 속에서도 악착같이
잘 견뎠지만, 코로나가 끝나고 모두가 기대했던 경기는 오히려 침체 상태로 깊게 빠져들었습니다.
돌아온 것은 수많은 거래처의 연쇄 부도와 야반도주, 보이스피싱과 사기… 그리고 누군가의 죽음으로 이어지는 잔인한 현실뿐이었습니다.
저는 고가의 브랜드 제품을 생산하고 납품했기에,
원가만 해도 장당 10만 원이 넘는 것들이었습니다.
하지만 한순간에 무너진 시장에서
결국 논란의 소금빵보다도 저렴한 금액에
눈물을 머금고 땡처리를 해야 했고,
일부는 기부로 처분해야 했습니다.
대신 떠안은 막대한 부채로 인해 세금도 제때 내지 못하게 되었고, 지독한 돌려막기에 한계가 오더니
저 역시도
‘아.. 이제 나를 정말 멈춰야 되나?’
하는 극단적인 생각이 들더군요.
주위에서는 회생을 하는 게 낫지 않냐고 권유했지만, 밀린 국세와 사업 경비로 쓰인 카드값의 무게로 인해 저는 결국 ‘파산’을 선택하게 되었습니다.
약 3개월에 걸쳐 파산 서류를 준비하는 동안
정말 많이도 울었습니다.
내 자신을 때려가며
“정신 차려라, 정신 차려야 살아야 한다”며
밤마다 울부짖었습니다.
주위에서는 같이 교회를 다니자, 절을 다니자고
종교를 권했지만, 저는 그 어떤 종교적 도움 없이 오롯이 제 두 발로 버텨내며 법원으로 향했습니다.
결국 제 분신 같았던 자동차는 공매로 넘어갔고,
평생의 일궈온 아파트 역시 국세 체납으로 압류되어
경매 절차를 밟게 되었습니다.
폐업하면서 모든 걸 내려놓기로 결심했지만,
파산 과정이 결코 짧지 않다 보니 참 생각이 많아지는 나날이었습니다.
‘내가 과연 다시 일어설 수 있을까?’
‘나만 바라보고 있는 아이들을, 이젠 내 명의의 집이 아닌 이 좁은 집에서 내가 잘 케어할 수 있을까?’
당시에는 도저히 보이지 않는 답이었지만,
그럼에도 저는 나아가야만 했습니다.
폐업 후 10개월,
바닥에서 배운 자영업의
피눈물 나는 교훈
그 지독했던 파산선고 이후 지난 10개월 동안,
저는 참 바쁘게 버텨왔습니다.
폐업 신고 후 제일 먼저 내일배움카드를 만들었습니다.
‘훈련’이라는 이름 하에 예전엔 관심도 없던
유튜브 교육과 마케팅 교육을 들었습니다.
전에 사업을 했을 땐 마케팅을 따로 할 필요가 없을 정도로 알아서 다들 저를 찾아와주셨는데,
이제는 다시 0부터 시작하는 법을 철저하게 배우고 있습니다.
한 번도 쉬지 못하고 달렸으니 1년 정도는
지나온 날들을 돌이켜보는 쉼의 시간을 가져보라는
주위의 조언에 따라, 깊이 생각해보았습니다.
제가 20년 가까이 개인사업자로서 최고세율로
세금까지 내보고, 결국 바닥까지 무너지며 뼈저리게
느낀 점은 딱 이 몇 가지였습니다.
💡70억 매출을 찍고 무너지며 배운 자영업 교훈 8가지
- 돈이 있는 곳엔 언제나 사기꾼이 꼬인다.
- 세무사도, 직원도 절대 믿지 말라.
누락된 세금 자료가 있는지 직접 확인할 것. - 사장 부재는 금물이다.
사무실 자리를 절대 비우지 말 것. - 재고 관리에 충실하라.
직원에게만 절대 전적으로 맡기지 말 것. - 사업이 잘돼도 남에게 말하지 말고,
안돼도 말하지 말라. 입을 무겁게 해야 한다. - 친분이 어떠하든, 동업은 절대 하지 말라.
개인사업자로든 무엇으로든 동업은
파멸의 지름길이다. - 매출이 일정 수준 이상 올랐을 땐
반드시 법인사업자로 전환해서 리스크를
분산해라. - 마케팅비를 줄이고 싶고 글을 잘 쓴다면,
스레드(Threads)나 블로그 등 SNS를 통한
무료 홍보를 필사적으로 노릴 것.
인생의 바닥에서 다시 페달을 밟다
개인사업자로서 정상의 자리까지 가봤지만,
거래처의 배신으로 한순간에 무너지니 나름 건강했던 정신마저 완전히 혼미해지더군요.
공황장애는 더욱 거세게 밀려왔고,
장염에 식도염까지 겹쳐 무언갈 먹으면 다 토해내느라 원치 않는 억지 다이어트를 하며 제 의지와 상관없이 몸도 완전히 망가졌었습니다.
마인드 컨트롤, 릴렉스…
이런 부드러운 단어들은
‘다 개나 줘버려라’라고 할 정도로 제 몸과 마음은 심각한 만신창이 상태였습니다.
그 지독한 고통의 시절 속에서 저를 구원해 준 것은
오직 ‘자전거’ 하나였습니다.
공황장애와 우울증이 목을 조여올 때마다,
밤마다 자전거를 타며 여러 도시의 한적한 길을 미친 듯이 달렸습니다.
뛰는 체력은 도저히 안 돼서 선택한 자전거가,
지난 잔인한 시간들을 버텨내는 데 정말 위대한 버팀목이 되어주었습니다.
혹시 지금 이 순간에도 회생이나 파산을 준비하며
사기꾼 브로커들에게 속고 계시는 사장님들이 있다면,
반드시 ‘법원 근처에 진짜 오프라인 사무실이 있는 곳’에서 진행하시라는 당부도 꼭 전하고 싶습니다.
브로커들에게 당하면 벼랑 끝에서
한 번 더 추락하게 됩니다.
바닥을 찍어야만 다시 올라갈 수 있다는 생각으로,
저는 지난 10개월을 잘 견디고 이겨내 왔습니다.
2026년 현재, 저는 인생의 최저점에서
다시 0부터 시작하고 있습니다.
전국의 모든 사장님들, 부디 버텨내시고 힘내세요.
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